おそらく、多くの人に心当たりがあるであろう
「年齢とともに、だんだんやせにくくなってきた」という実感。
「昔は食べ過ぎてもすぐ戻ったのに…」
「食べた分だけそのまま体重が戻らなくなっちゃった…」
「食生活は変わらないのに体重増加して…」
といった切ない…経験談が多数見受けられます。中には、「どうして年を取るとやせにくくなるんだろう？」と疑問に思う人も。
加齢とともに筋肉量が減っていくと…
まず、体重が減る（やせる）とき、人間の体内でどのようなことが起こっているのかについて解説します。
体内で過剰になったエネルギーは中性脂肪となって、体内に蓄積されます。この脂肪が皮下脂肪や内臓脂肪になって、太るわけです。逆に、体重が減ってやせるときには、脂肪細胞が分解される必要があります。
運動などで体内のエネルギーが減少すると、「リパーゼ」という酵素が活発化して、中性脂肪が「遊離脂肪酸」と「グリセロール」に分解されます。この遊離脂肪酸が全身の筋肉に運ばれて、エネルギーに変換されます。これがいわゆる“脂肪が燃焼する”状態です。
体重といえば、「年を取るにつれてやせにくくなってきた」「加齢とともに体重が落ちづらくなった」ことを実感している人は少なくないのではないでしょうか。結論からいいますと、これは事実です。
人間の生命維持活動に必要なエネルギーである「基礎代謝」は寝ている間も消費するものですが、筋肉には体温を維持する働きがあり、これに多くのエネルギーを必要とします。つまり、筋肉量が少なくなると消費するエネルギーも減り、基礎代謝が落ちることになります。
体温維持や、運動の際のエネルギー消費量は筋肉量に比例するため、加齢とともに筋肉量が減っていくと基礎代謝量も低下していきます。そのため、やせにくくなるのです。
やせにくくなり始めるのは何歳から？
ここで、多くの人が気になると思われるのが、「やせにくくなり始める年齢」だと思います。
筋肉量が落ちて、基礎代謝量が低下するタイミングは個人差がありますが、50歳以降に目立ち始めるため、「やせにくくなった」と実感することが多くなってくるでしょう。やせにくくなり始めるタイミング（年齢）の、一つの目安となるかもしれません。なお、70歳以降では、さらに基礎代謝量は低下してきます。
一方で、「年齢を重ねても体形がほとんど変化しない人」に心当たりがある人もいるのではないでしょうか。実際のところ、年を取っても体重を維持しやすい人もいると考えられます。
加齢に伴う基礎代謝量の低下の主な理由に、「骨格筋量の減少」が挙げられます。運動習慣がある人は筋肉量が減りにくいので、やせにくくならない可能性が高いです。散歩などの有酸素運動に加えて、筋トレなどの無酸素運動を取り入れると、より筋肉量の維持・強化につながるので、おすすめです。
ところで、「加齢によってやせにくくなる人」には、いくつかの特徴が存在します。
まず、食生活が「不規則」「過食」などで乱れているとやせません。運動習慣がない人も同じです。遺伝的要因もありますが、生活習慣の影響の方が大きいといえます。「自分が、加齢によってやせにくくなるのかどうか」を見極めるには、「自分の今の生活習慣が悪くないかどうか」「何か1つでも食事でもトレーニングでも身体に良い習慣があるか」の2点を意識し、見直すことが必要です。「睡眠」や「ストレス解消」ももちろん重要ですね。
体組成計や体脂肪計で筋肉量を測れるものがあるので、自分の筋肉量や脂肪率、脂肪量を把握しておきましょう。
そして、きっと多くの人が「いくつになってもやせやすい体」を望むことと思います。「加齢によってやせにくくなった体を、やせやすい体に戻せるならば戻したい……！」と思う人もいるでしょう。
やせやすい体に戻すためには、「トレーニングする」ことに尽きます。基礎代謝量をアップさせるためにも、先述の通り、有酸素運動(集中ウォーキング／※散歩はトレーニングにはならない／スリムキックなど)に加えて無酸素運動(筋トレやHIITトレーニング)を取り入れ、筋肉量の維持・強化に努めることが大切です。
※HIIT(ヒート)トレーニングについては以前投稿してますのでそちらをご参照ください。
筋肉はなかなか増加しません。しかしながら、筋トレやHIITトレーニングによって刺激を筋肉と脳みそに伝えることで、筋肉の質が大幅に変わります。そして細胞レベルで変化します。そして神経細胞も増加。体温維持能力も上昇、代謝が上がります。脂肪燃焼しやすいボディメイクができます。姿勢もかわりますよ。姿勢の意識も向上します。
体重を維持しやすい体のキープにもやはり、トレーニングが重要です。若いうち、今のうちからトレーニング習慣をつけておくと、年齢を重ねても運動することに対する抵抗が少なくなります。
年を取ってからトレーニングの必要性を感じて、トレーニングを開始しようとしても、気が向かずに結局できなかったり、痛みや病気で動けなかったり、いざ運動を始めたとしても腰や膝を痛めたりすることもありますし、実際に高齢者の中にそういう人を多く見ます。
今のうちから日常的に運動する習慣をつけておきましょう。
貯金も大事だけど「貯筋」も大事、というのは聞いたこともありますね。病気になると貯金が治療に使われて、病気を治す生活に追われます。ストレスはもちろん生活も悪循環。貯筋して貯金を旅行や趣味やアンチエイジングにも使え、ストレスも減ります。
もちろんトレーニングで病気にならないとは言えませんが、やらないより健康、アンチエイジング寿命は伸びる傾向はかなり強い。何より脳みそ(意識や考え方)が前向きで健康。
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